En 1960 pendant la guerre d'Algérie, Marc Garanger, photographie les "indigènes" dans le cadre du regroupement des populations. En grande majorité des femmes obligées de se dévoiler et de se laisser photographier.

« Quand j'ai vu ces images, j'avais 40 ans. Je ne savais pas alors dans quel contexte elles avaient été prises ni par qui. C'était la première fois, que je voyais les vrais images des femmes issues de mes origines. Elle m'ont touché au coeur, fascinées et même stupéfiées. Jusqu'à ce jour, je m'étais identifiée - et on m'avait identifiée - à l'imaginaire orientaliste et colonial. Voir mes sœurs, mes mères, mes grands-mères méconnues à été une révolution dans ma vie, j'ai compris de manière viscérale, que leur histoire c'était mon histoire. Logée au plus profond de ma mémoire, dans mon corps. »

Les danses ancestrales peuvent-elles être source d'identité culturelle ? Traversant les danses, les paysages, les mythes et les symboles, Saïda Naït-Bouda déconstruit les stéréotypes les uns après les autres, déblayant le chemin sans relâche, pour arriver enfin aux matrimoines transmis : les danses ancestrales comme creuset de reconstruction et de compréhension du monde.

S'appuyant sur les principes du théâtre de narration qui s’enrichit de l'art du conte dans le monde arabo-berbère, elle mêle humour et réflexion profonde pour désamorcer le pathos. Sous forme théâtrale épique elle  ouvre à la réflexion et à l'imaginaire, à la découverte d'une civilisation immense. Par les péripéties à la manière de candide, elle trouve le moyen de partager avec tous sa petite histoire dans la grande histoire de la colonisation, avec en filigrane la difficile posture des enfants de l'immigration.

Par le corps, en allant au-delà et en deçà des mots, celle qu'on appelait "la petite algérienne" créé une nouvelle forme d’ethnologie de la danse en croisant les connaissances historiques et les trésors secrets des danses immémoriales.

De la célébration de la terre chez les berbères à la transe dans la Lila de dépossession Gnaoua, de l'extase soufie des Hadras aux danses sacrées sous les étoiles sahariennes, le parcours s’illumine de de la puissance d’évocation de quelques gestes dansés : le temps s'arrête.

Racines est le récit d'une danseuse qui voyagé pendant 40 ans en Algérie et aussi dans toute l'Afrique du Nord pour trouver son Graal : l'ancrage dans une identité incarnée qui se place au-delà de la revendication et de la victimisation.